Un circuit magnétique fait référence à un composant composé d'un ou plusieurs aimants permanents, de fils conducteurs de courant et d'aimants doux d'une certaine forme et taille pour former un champ magnétique avec un entrefer de travail spécifique. Le corps magnétique doux peut être un matériau à haute perméabilité magnétique, tel que le fer pur, l'acier à faible teneur en carbone, l'alliage Fe-Si, l'alliage Ni-Fe, l'alliage Ni-Co, etc. Les aimants doux, également appelés culasses, jouent un rôle dans le contrôle du flux de flux magnétique dans le circuit magnétique, l'augmentation de l'intensité d'induction magnétique locale, la prévention ou la réduction des fuites de flux magnétique et l'amélioration de la résistance mécanique de l'ensemble du composant.
Habituellement, l'état magnétique d'un seul aimant permanent sans aimant doux est appelé état de circuit ouvert ; lorsqu'un aimant permanent se trouve dans une boucle de flux magnétique composée d'un aimant doux, on parle d'état de circuit fermé. Il convient de noter que ce terme est différent d'un véritable état de circuit fermé où il n'y a pas d'entrefer de champ magnétique et l'aimant permanent ne fournit pas de champ magnétique au monde extérieur.
